A Parigi, alla vigilia della rivoluzione francese, Bette è una donna ormai matura sempre vissuta all'ombra della cugina Adeline Hulot. Quando Adeline muore, Bette spera di prenderne il posto come signora di casa Hulot. Ma Hector, invece di chiederla in sposa, le propone di prendere in mano le redini della casa e di prendersi cura di sua figlia Hortense. Bette rifiuta sdegnosamente e torna al proprio lavoro di costumista in uno spettacolo burlesco, dove è protagonista la seducente Jenny Cadine. Un giorno, nel proprio palazzo, Bette incontra Wenceslas, artista senza soldi, lo salva dalla fame, lo accoglie in casa, lo incoraggia a lavorare, sempre sperando di conquistarne i favori. Ma succede che in un galleria d'arte Hortense incontra Wenceslas, se ne innamora, decide di sposarlo, e dopo poco ci riesce, avendo con lui anche un figlio. Bette continua a mostrarsi gentile e disponibile, ma in realtà matura un diabolico piano di vendetta. Jenny seduce Wenceslas, il matrimonio va in crisi, Hortense si dispera, Wenceslas viene poi abbandonato e rimane senza lavoro. Bette osserva soddisfatta gli scontri tra le persone che la circondano. Ma anche per lei il trionfo è di breve durata.
TITOLO ORIGINALE: Cousin Bette
ANNO: 1998
GENERE: Commedia, Drammatico
PAESE: USA, Gran Bretagna
DURATA: 108 Min
REGIA: Des McAnuff
ATTORI: Jessica Lange: Bette, Elisabeth Shue: Jenny Cadine, Kelly Macdonald: Hortense, Aden Young: Wenceslas, Hugh Laurie: Barone Hector Hulot, Bob Hoskins: Cesar Crevel, Geraldine Chaplin: Adeline Hulot, Laura Fraser: Mariette
MUSICHE: ND
PRODUZIONE: Fox Searchlight Pictures
DISTRIBUZIONE: 20TH CENTURY FOX ITALIA